Với kích thước vỏ tai nghe lớn kết hợp với thiết kế ống dẫn âm đút sâu vào tai (deep insertion), đây rõ ràng là một mẫu tai nghe In-Ear Monitor (IEM) được làm ra dành cho những người chơi âm thanh đã có nhiều kinh nghiệm. Ngay từ cái tên "Kublai Khan" (Hốt Tất Liệt) đã gợi lên sự uy nghiêm và đòi hỏi sự chú ý – thế nhưng, cách đóng hộp và ngôn ngữ thiết kế của sản phẩm lại có phần tiết chế, nhã nhặn hơn, dù độ hoàn thiện vẫn vô cùng xuất sắc.

Vậy liệu chất âm của Kublai Khan sẽ mang thiên hướng giữ kẽ, từ tốn giống như thiết kế bên ngoài, hay nó sẽ bứt phá để trở nên nổi bật?

Chất âm

Kublai Khan sở hữu một chất âm tốc độ nhanh, không gian sân khấu rộng rãi và có một cấu trúc tuning (tinh chỉnh âm thanh) vô cùng xuất sắc. Là một người vốn không quá thích dải cao (treble) — và từng cảm thấy dải treble của phiên bản Khan nguyên bản có phần hơi gắt — tôi nhận thấy Kublai Khan đã điều chỉnh lại dải âm cao ở các cung bậc phía trên một cách vừa vặn và chính xác. Khi tổng hợp tất cả các yếu tố lại với nhau, bạn sẽ nhận được một hiệu suất âm thanh xứng tầm flagship thực thụ từ Kublai Khan.

• Dải trầm (Bass): Tiếng bass dày và xuống rất sâu, nhưng được tiết chế vừa vặn để không bị quá đà theo kiểu "basshead" (người cuồng bass). Driver dynamic mang lại một lực đánh (impact) rất mạnh mẽ, kết hợp với phần mở rộng dải siêu trầm dường như không có đáy nhờ sự hỗ trợ của driver truyền dẫn qua xương (bone conduction). Tuy nhiên, dải trầm kiểm soát rất tốt, hoàn toàn không bị rền ngữ hay lấn dải (bleed) lên dải trung.

• Dải trung (Mid): Mượt mà, phong phú và rất giàu chi tiết. Tiếng đàn piano, guitar và giọng hát (vocals) có độ hiện diện rõ rệt, đi kèm với âm sắc (timbre) vô cùng tự nhiên. Mọi thứ đều có phần "vệ" (body) đầy đặn, tạo ra một cảm giác về sức nặng và sự chân thực trong việc định vị hình ảnh âm thanh (imaging).

• Dải cao (Treble): Một trong những đặc trưng định hình nên dòng Khan nguyên bản chính là dải treble mạnh mẽ nhưng không gây mệt tai. Kublai Khan tiếp tục kế thừa thế mạnh đó với độ sắc nét tuyệt vời và cảm giác thoáng đãng, lộng gió (airiness). Sợi âm có một sự mượt mà nhất định, giúp gọt giũa và loại bỏ đi những tiếng chói gắt hay hiện tượng sibilance (xoẹt xoẹt) thường gặp ở những mẫu tai nghe có dải treble mạnh.

Trải nghiệm qua các bài hát thử nghiệm

• Nhạc Rock / Kỹ thuật cao: Khi các yếu tố không gian ở phần mở đầu bài hát kết hợp lại thành một thể thống nhất, mỗi nhạc cụ đều được thể hiện một cách chuyên nghiệp với tiếng bộ gõ nảy, giòn giã cùng độ phân giải đáng kinh ngạc từ tiếng chuông và khánh. Tiếng guitar dạo đầu gần như lung linh tỏa sáng, trong khi phần guitar điện ở đoạn điệp khúc có thêm độ gai góc và đanh thép. Sân khấu âm thanh của Kublai Khan cung cấp thừa không gian để người nghe cảm nhận được độ lớn và uy lực từ bộ trống của Neil Peart, đồng thời tốc độ và độ phân giải cao của tai nghe đảm bảo bạn sẽ không bỏ lỡ bất kỳ một nhịp đập nào.

• Nhạc Hip-hop: Giọng hát của MF Doom nằm ngay chính giữa sân khấu, và Kublai Khan mang lại cho bạn một cảm giác rất chân thực, rõ nét và gần gũi. Tuy nhiên, các nhạc cụ phối khí có vẻ được cân bằng... quá mức đối với thể loại hip-hop. Mặc dù tiếng trống kích (bass drum) có độ hiện diện khá tốt, nhưng nó không hoàn toàn đập mạnh với sự cường điệu (exaggeration) mà thể loại nhạc này thường đòi hỏi.

• Nhạc Jazz / Nhạc cụ: Kublai Khan mang lại cho tiếng trống ở đoạn đầu bài “The Dropper” của Medeski Martin & Wood một cảm giác cộng hưởng và độ hiện diện tuyệt vời. Đường bassline có sự hòa quyện hoàn hảo giữa kết cấu bề mặt (texture) và chiều sâu, trong khi tiếng đàn synth và keyboard có một chút gai góc, bụi bặm giúp tăng thêm rất nhiều cá tính cho buổi biểu diễn. Kublai Khan cung cấp những chi tiết siêu nhỏ khiến cho bản nhạc sống dậy sống động. Một lần nữa, với các âm thanh kỳ lạ và âm thanh môi trường (ambient) liên tục xuất hiện rồi biến mất, khả năng bóc tách hình ảnh (imaging) của Kublai Khan tạo cho người nghe cảm giác như mọi thứ đều là một phần của không gian vật lý xung quanh mình.

• Nhạc Giao hưởng / Vocal nữ: Sự hòa quyện giữa nhạc cụ dây của dàn nhạc và tiếng synth lớn, cùng với guitar và trống được xử lý rất mượt mà, thể hiện tính gắn kết đồng nhất vô cùng mạnh mẽ mà Kublai Khan đã chứng minh xuyên suốt. Dải treble đáng chú ý không chỉ bởi độ thoáng trong giọng hát nữ, mà còn ở độ sắc nét tổng thể và hiệu suất tái tạo toàn diện.

Nhìn chung, dải trung (midrange) là nơi Kublai Khan dẫn đầu phân khúc, mang lại cảm giác chắc chắn, gắn kết và có sức nặng cho cả nhạc cụ lẫn giọng hát, được cân bằng một cách chuyên nghiệp trên toàn bộ phổ tần số.