Phono pre Aesthetix Rhea

Aesthetix là mộthãng nhỏ làm máy theo truyền thống thủ công của Mỹ. Jim White là chủ vàlà kỹ sư trưởng đã bắt đầu theo đuổi việc thiết kế pre-power đèn từ trên17 năm. Sản phẩm đầu tiên của ông trình làng năm 1994 là IO phono prevà Aesthetix Callisto line pre sử dụng 32 đèn (!) với 3 chassis nặng113,4 kg đã trở thành máy chuẩn của ngành công nghiệp hi-end lúc bấy giờvà cho đến hiện nay cũng hiếm máy nào hơn được chúng. Chúng nhận Giải“Đôi tai vàng” và “Editor's Choice” cuả Tạp chí The Absolute Sound cácnăm 1994 – 1995.

Phono pre Aesthetix Rhea [giá tham khảo 4.500 USD (~94,5 triệu đồng)]là tinh hoa của phono pre tham chiếu IO 3 chassis gom vào 1 chassis đểphục vụ số đông người chơi mâm đĩa than. Và Rhea cũng đang được đánh giálà 1 trong 10 pre phono hay nhất hiện nay.

Máy phono pre Rheađược thiết kế monoblock, đối xứng thuần đèn nhưng phần cấp điện, điềuhoà điện thế cho mạch điều khiển và cho đèn là bán dẫn (nếu muốn chơicấp điện đèn bạn có thể chọn Aesthetix I-O không volume, không remote, 2chassis nặng 60kg, giá 7000USD).

Rhea thuộc dạng nặng ký, gần nhưmột ampli (17,5kg) với kích thước lớn đẹp (48 x 45 x 11 cm) Thiết kế mỹthuật với vỏ thép và nhôm mạ dày 0,7mm rất kiên cố và bề ngoài khácbiệt là không có núm nào lồi lên, nhìn rất hiện đại và sang trọng vớilogos Aesthetix và các phím bấm bằng thép hình chữ A nổi trên mặt máy.

Nắpmáy Rhea làm rất hay vì ta có thể dùng tay lấy nắp trên ra để quan sáthay thay đèn. Jim White sử dụng một loại keo đặc biệt có tính chống vangđể dính nắp vào khung máy và ông rất hãnh diện về các phát kiến nhỏnhưng chưa ai từng làm, như nắp máy không dùng ốc vít và màn hình củatất cả máy Aesthetix.

Màn hình chữ nhật ở giữa máy không chỉ dùnghiển thị mà còn là nơi ta có thể chỉnh mọi chức năng của máy bằng cáchchọn ở phím và tăng giảm trị số ở 2 bên màn hình. Phía trước mặt Rhea cónhững phím bấm chức năng để cài đặt:

*Phím Standby để bật/tắt máy(nút tắt nguồn điện ở phía sau máy, sát chỗ cắm dây nguồn). Khi đểStandby, một lượng điện rất nhỏ sẽ cấp cho phần điều khiển và chỉ khi takích hoạt phím Stanby, chừng đó mạch đèn điện tử mới hoạt động sau 45giây. Do đó ta nên để máy Rhea ở chế độ stanby (như TV) trừ phi bạn đidu lịch xa vài tuần.

* Phím Display có thể làm mờ hay tắt hẳn mànhình và các chấm đèn để audiophile tập trung vào âm nhạc, nhiều ý kiếncòn cho rằng tắt display giúp máy giảm nhiễu, hát hay hơn…

* Cácphím 1, 2, 3 để chọn ngõ vào cho cần (hoặc mâm đĩa) chơi cùng lúc trênRhea. Độc đáo là nó nhớ mọi chỉ số cho từng ngõ vào sau khi ta đã chọnchỉ số cho từng cần - kim. Tiện ích này chưa hãng nào nghĩ ra trướcAesthetix. Remote hơi nghèo so với máy quá sang, bằng nhựa xám, nhưng bùlại rất dễ căn chỉnh âm thanh của pre, đầu kim, gain… khi ngồi từ xa.

*Phím Mute (câm) là một phím rất lợi ích: sau khi đặt đĩa hạ kim, chúngta mới tắt phím Mute để nghe. Khi cần thao tác nào đó như nhấc kim lênchẳng hạn, chúng ta bấm Mute để bộ dàn câm không phát ra bất cứ tiếngđộng gì - một chức năng bảo vệ ampli và đôi loa thật tuyệt vời.

*Phím Demag (khử từ) cũng là một ưu điểm hiếm thấy ở các pre phono hiệnhành. Nó là một mạch khử từ trị giá 200USD, để xả dư lượng từ cho kim MCsau khi dùng trên 150 giờ.

* Phím Gain (âm lượng), Load (chọn chế độ kim) dùng để setup phono pream cho phù hợp với kim và mong muốn nghe của người chơi.

Mặtsau của máy chia đôi theo thiết kế monoblock đối xứng: các đầu cắm vào,ra trái/phải tách riêng ở hai bên. Mỗi bên trái/phải có 3 cọc vào RCA.Máy Rhea có 2 cặp RCA out và 2 cặp Balance out nên Rhea kỳ thực có thểphục vụ 4 ampli + 4 cặp loa! Tóm lại, “trái tim” này hơi bị to, nó cóthể phục vụ 3 đầu quay, 4 ampli… Đây là loại máy mà người dùng lần đầunên được hướng dẫn sử dụng trực tiếp và cẩn thận, chi tiết từ kỹ thuậtviên.

Đặc tính kỹ thuật:
• 3 ngõ vào, cho phép sử dụng3 mâm hay mâm có 3 cần kim, mỗi ngõ vào mà bạn sử dụng được AesthetixRhea ghi nhớ gain - loading cuả đầu kim đó
• 7 gain từ 75, 68, 62, 56, 50, 44, 40 lựa chọn cho phù hợp với gain của pre line và power amp
• 9 loading: 47k, 10k, 5k, 2.5k, 1k, 500, 250, 125, 75 ohm, tương thích với mọi đầu kim MM - MC hiện hành
• Có mạch khử từ Demag cho đầu kim MC
• Ngõ ra mỗi kênh: 2 Balance XLR và 2 RCA
• Mạch balance Mono Block đối xứng thật sự (hiếm máy nào có)
• Dùng 10 đèn - 5 cái mỗi kênh: 2 bóng - 12AX7LP – 2 bóng - 12AX7 và 1 bóng 6922
• Tiêu thụ điện: ở chế độ standby 20W, khi hoạt động dưới 100W
• Kích thước (rộng x sâu x cao) 48 x 45 x 11cm
• Nặng 17,5kg
• Thiết kế lắp ráp tại Hoa Kỳ, khi mua cần đặt hàng trước 5 tuần.

Cài đặt

Phonopre Aesthetix Rhea có nhiều lựa chọn nên có thể nói, quá trình chọnđúng chế độ cho một mâm đĩa than (căn cứ vào kim) cũng như là “cài đặt”vậy. Kim chúng tôi sử dụng trong chuyến trải nghiệm này là loại kim MM.Chúng tôi sử dụng luân phiên, đối chiếu hai mâm quay đĩa than là PioneerXL-1551 dùng kim MM của Audio Technica (phương án chọn) và ClearaudioConcept Wood (special version) gắn sẵn kim MM của hãng (special versionđế gỗ chống đạn cao cấp hơn Concept thường). Pioneer XL-1551 thật dễthương còn Concept Wood thì đủ sắc sảo.

Chúng tôi mắc dây tínhiệu của Pioneer XL-1551 và Clearaudio Concept Wood vào phono preAesthetix Rhea. Từ Aesthetix Rhea, chúng tôi đã dùng lần lượt 3 loại dâytín hiệu của Synergistic Research là Synergistic Research Basik,Synergistic Research Basik Activ và Synergistic Research Basik Activ SE(đón xem bài trên www.pcworld.com.vn) để nối vào các ampli đèn. Chúngtôi “nghe” Aesthetix Rhea, Pioneer XL-1551 và Clearaudio Concept Woodbằng 2 cặp loa + 2 ampli đèn tích hợp là JBL Control Monitor 4312A +Rogue Audio Cronus Magnum và Kenwood KL 5080 + Separo SE300I.

Nghe thử

Nhữngđĩa chúng tôi nghe thử là đĩa quen, đều đã từng sử dụng để trải nghiệmnhiều bộ dàn trước đây như Ilana Vered – Tchaikovsky Piano Concerto No1và Racmaninov Piano Concerto No2; Mstislav Rostropovich – VladimirVlasov Cello Concerto No1 và Henri Sauguet Melodie Concertante; JovanJovicic – Konzert za gitaru… Có thể nói, phono prea Aesthetix Rhea xử lýrất chính xác, đầy đủ, vừa chi tiết vừa bao quát, vừa sắc nét, vừa hoàquyện.

Tiếng các bộ nhạc cụ trong dàn nhạc như dây, đồng, gỗ, gõ…đều nổi bật! Tiếng piano dứt khoát, dõng dạc, như chuông. Tiếng cellouyển chuyển, sâu sắc. Tất cả đều gợi cảm, như thật ở bên ngoài. Tiếngguitar cũng được thể hiện hết mọi khía cạnh, kể cả một chút méo âm donghệ sĩ bấm phím chắc tay và vì chất giọng không bình chuẩn của guitar.Âm nhạc trên loa + ampli JBL + Magnum đầy đặn, mạnh mẽ; trên Kenwood +Separo uyển chuyển, tình tứ. Phono pream xử lý đều toàn dải, trầm sâu,chặt; trung đẹp; cao tơi, mịn, lung linh, dịu dàng… Không có gì phảichê!

Đặc biệt, khi chuyển sang nghe thử đĩa Paul Hart Concerto forGuitar & Jazz Orchestra (John Williams, Guitar & National YouthJazz Orchestra + Paul Hart, Conductor (CBS Inc.)), chúng tôi không thểnói gì hơn ngoài “xin ngả mũ kính chào” phono pream Aesthetix Rhea!Không gian của dàn nhạc jazz sâu thẳm, rộng lớn, “leng keng” và lộng lẫyvới những tiếng guitar thùng dây nylon nỉ non, kèn đồng rúc, tiếngtrống, chiêng, bass điện thúc…

Một thứ âm nhạc cấp tập mà vẫn đủkhoan thai chiếm hết tâm trí từ đầu đến cuối. Người nghe mặc dù đã ngheđĩa này nhiều lần vẫn bị dẫn dắt đi từ hết ngạc nhiên này đến ngạc nhiênđầy thú vị khác. Màn trình diễn này dung nạp hàng loạt các mâu thuẫn.Ngoài các mâu thuẫn tiểu xảo như tiếng dây nylon ngọt ngào trộn vàotiếng kèn trumpet gầm rú, tiếng trống giục giã còn có cả các mâu thuẫnđại cục: Đây đúng là một bữa tiệc đầy ắp hương vị hiện đại mà vẫn dândã, phóng túng mà vẫn chặt chẽ. Nổi bật nhất trong dàn jazz này là bộ gõvới đủ đồ chơi rất sắc sảo.

Nâng niu từng tiếng nhạc đèn

Chúngtôi quyết định tham khảo một bộ sưu tập quý hiếm chưa từng nghe trướcđó của Nhà xuất bản Time-Life Records (Mỹ): Concerts Of Great Music FromThe Renaissance (Tuyển tập âm nhạc thời kỳ Phục Hưng). Phần lớn mặt 1(đĩa đầu tiên, gồm mặt 1 và mặt 10) là 2 tác phẩm nhạc hợp xướng dài(của tác giả Tallis), giữa chúng là tiết mục độc tấu đàn Orgue phô diễnbè trầm tuyệt diệu của nhạc cụ này: to tròn, dày nặng và căng mọng…

Có một điều không thể không nhắc tới điểmmạnh trong thiết kế của Jim White: ông dùng nhiều power supply, và tạora âm thanh sống thực, khác âm thanh đèn xưa nghe chậm rãi, bị tô màuthiếu động lực thật sự của nhạc sống. Với các máy đèn của Aesthetix, tacó cảm giác là tốc độ xử lý của máy bán dẫn pha với chất ngọt rõ truyềncảm duy nhất của đèn.

Thật vậy Aesthetix Rhea là một cỗ máy 10bóng, “hơi nhiều đèn” nhưng người nghe không hề cảm nhận về sự trì trệcủa tốc độ (ví dụ, đĩa John Williams chơi cùng dàn nhạc jazz cực kỳ sôiđộng). Và cho dù ghép Rhea với ampli đèn kéo đẩy như Cronus Magnum haySingle End như Separo SE300i, người nghe cũng hoàn toàn không có cảmgiác bất mãn nào về tốc độ cả. Về phương diện tốc độ, chúng tôi luôn tựtin như khi nghe CD vậy.

Chúng tôi liền nghe nốt 4 đĩa than cònlại trong bộ sưu tập Time-Life và hoàn toàn mãn nguyện. Aesthetix Rheaquả là một phono pre đáng mơ ước của người mê âm thanh analogue.

Xin tham khảo thêm tại website chính hãng: www.aesthetix.net/saturn.php?product=rhea