Sau thời gian được tìm hiểu và thẩm định, Rainmaker chứng tỏ có thể đáp ứng hai tiêu chí chất lượng/giá cả. Tuy chỉ là sản phẩm cấp thấp của Totem, nhưng màn trình diễn của cặp loa này vượt quá sự kỳ vọng của người nghe, ngay cả những tay chơi audio sành sỏi.

Có dịp tiếp cận và thẩm định nhiều sản phẩm cao cấp của Totem như Forest, The One hay Mani 2, tôi thực sự ấn tượng với sản phẩm chất của những cặp loa đến từ Canada. Tuy nhiên, sự hoài nghi vẫn còn bởi các hãng sản xuất loa thường có sự phân tách thị trường rất rõ ràng. Những cặp loa đắt tiền dành cho giới sành chơi thường có chất lượng tốt. Ngược lại, dòng sản phẩm cấp thấp thường gọi là “entry level” lại không thể hiện được những phẩm chất đáng quý của thương hiệu, thậm chí chỉ là chút ít chất âm truyền thống đáng ngợi ca. Có tiếng là hãng chỉ sản xuất sản phẩm “không thỏa hiệp”, tôi muốn kiểm chứng điều này ở Totem. Sau khi trao đổi với nhà phân phối của hãng tại Việt Nam, tôi tiến hành thẩm định cặp Rainmaker, đôi loa bookshelf loại vừa có giá bán 1.100USD.

KẾT CẤU KỸ THUẬT

Cặp Rainmaker được chuyển đến cho tôi trong thùng xốp tương đối lớn. Song thực tế kích thước của thùng loa lại khá khiêm tốn. Sự chênh lệch này được lý giải bằng lớp mút cứng bao bọc xung quanh loa khá cẩn thận, tăng khả năng chịu va đập hoặc rơi tự do trong khoảng cách nhất định mà không làm hư thiết bị.

Dường như lớp vỏ ngoài bằng gỗ đẹp mắt đã chinh phục tôi. Cặp loa không lớn, nhưng cho cảm giác chắc, nặng thường thấy ở những sản phẩm chất lượng cao. Rainmaker có kết cấu hai đường tiếng với loa bass cac-bon đường kính 14cm, treble dome nhôm có đường kính 14cm, treble dome nhôm có đường kính 2,5cm. Giống với phần lớn cặp loa khác của Totem, Rainmaker không có e-căng: một phần theo thiết kế của nhà sản xuất với những đặc đểm về tiêu âm học, học phần để phô ra vẻ đẹp mộc mạc của lớp gỗ thịt phủ ngoài. Mỗi loa trang bị bộ cọc đấu loa gồm 4 cọc loa mạ vàng chất lượng cao, cỏ thể đấu bi-wire hoặc single-wire. Phía trên bộ cọc đấu loa là lỗ thoát hơi nhỏ.

Hình thức không lộng lẫy, phô trương như những cặp loa hi-end của Mỹ, cũng không quá trau chuốt như những tác phẩm nghệ thuật của loa Ý, Rainmaker đẹp dung dị, nhưng có chiều sâu, dễ thích hợp với các tôi nội thất hiện đại và cổ điện. Cặp loa này có thể kiến chủ nhân hãnh diện trưng ra như món đồ gỗ trang trí trong nhà.

TRẢI NGHIỆM

Những cặp loa bookshelf có độ nhạy 4ohm thường khiến các audiophile ngao ngán. Dùng ampli đèn công suất khoảng 50W nhiều khả năng sẽ cho trung âm đẹp, nhưng khó có thể kỳ vọng vào âm bass hay. Nếu sử dụng một power suất bán dẫn công suất lớn để trị âm bass khiến âm thanh của hệ thống bị căng, thiếu độ uyển chuyển. Tôi chọn giải pháp khá an toàn để phối ghép với cặp loa này là ampli bán dẫn class A Alchemist Kraken APD6 MKII công suất 55 W/kênh. Đây là ampli khá đặc biệt, từ hình dáng đến chất âm. Kraken APD6 MKII có bộ nguồn rời gồm hai tăng phô hình xuyến khá lớn. Phần khuếch đại đặt trong vỏ máy với kiểu dáng đặc trưng của Alchemist, chỉ nhỏ bằng phân nửa am-pli bình thường. Mỗi kênh khuếch đại được đảm nhiệm bằng cặp sò than với cầu chì bảo vệ riêng cho từng sò. Tuy Kraken có công suất nhỏ, nhưng chạy chế độ class A thuần từ mạch tiền khuếch đến khuếch đại, nên âm thanh ấm áp, mềm mại mà vẫn có lực.

Nhạc tính cao là ấn tượng đầu tiên của tôi với cặp loa này. Dường như với mọi thể loại nhạc và bản ghi, Rainmaker khiến người nghe phải chú tâm bằng âm nhạc căng tràn, đầy sức sống, giàu nhịp điệu. Những bản ghi của Frank Sinatra trong thập niên 60 (thể kỷ XX) thường có những quảng cao do tràn trupet thể hiện khá khó nghe, nhất là ở những hệ thống sáng tiếng. Nhưng dưới màn xuất âm của Rainmaker, những âm thanh này trở nên dày dặn, dịu dàng hơn. VỚi cặp loa này, tôi có thể thoải mái thưởng thức dòng jazz cổ của các nghệ sĩ tài danh như: Duke Ellington, Miles Da-vis hay Nat King Code, Joe Pass… Những nét phá cách, màn ứng tác đầy ngẫu hứng (dù bằng nhạc cụ nào) cũng toát lên chất jazz đậm chất cổ điện, nhưng giàu chất thô mà không phải màn trình diễn om xòm và nhặng xị với tiếng contrabass lùng bùng hay tiếng xanh-ban, tiếng trumpet đinh tai nhức óc thường thấy ở những cặp loa rẻ tiền.

Trung âm khi đánh cặp với ampli Kraken cho âm thanh dày và ngọt. Giọng hát của ca sĩ giữ được độ dày và và ngọt. Giọng hát của ca sĩ giữ được độ dày và ấm. Đặc điểm này có thể không phù hợp với mọi giọng hát, mọi bản ghi do không thể hiện hết độ thanh thoát, mảnh mai, chất “bay” của các vocalist như: Alison Krauss, Patricia Baber hay Carol Kidd… Nếu coi đây là “nhược điểm”, thì cũng không khó khắc phục bởi Rainmaker là cặp loa phản ảnh khá chân thực chất giọng của ampli. Khi thay bằng ampli chạy đèn EL34, toàn bộ dải trung và dải cao sẽ thanh thoát, tinh tế hơn. Dĩ nhiên, phần trầm sâu và độ động lúc đó sẽ bị ảnh hưởng khi đánh cặp cùng ampli bán dẫn công suất lớn.

Khi đánh với ampli đèn, dải trầm nhẹ và hơi mỏng, âm trầm sâu dưới ngưỡng 80Hz có độ suy giảm rất nhanh. Tuy nhiên, khi ghép với ampli bán dẫn Electrocompaniet ECl3, Rain-maker khiến tôi thực sự kinh ngạc với màn trình diễn âm trầm của Rainmaker. Dường như chưa có cặp bookshelf nào mà tôi từng nghe có đường loa bass chỉ 14cm lại cho âm trầm sâu đến như vậy. Dải trầm của loa có thể xuống đến ngưỡng 40-50Hz, tương đương với âm thanh của loa siêu trầm (sub-woofer)! Tiếng contra bass chơi dây buông trong các bản jazz của Holly Cole, tiếng trống kick-drum torng bản giao hưởng số 4 của Shostakovic được tái hiện với độ sâu ấn tương; âm trầm rộng mở và lan tỏa trong phòng nghe khiến tôi có cảm giác đang thưởng thức cặp loa cột 3 đường tiếng với hai loa bass 20cm hay âm trầm của một loa sub-woofer có đường kính 30cm.

Nhờ có dải trầm rộng và sâu, nên âm hình của cặp loa được xác lập khá rộng rãi, tạo cho người nghe cảm giác thưởng thức nhạc live với các bản nhạc jazz hay cổ điển. Nhưng đều đó không có nghĩa Rainmaker không phù hợp khi thể hiện giọng hát. Tuy nhiên, muốn đạt được trung âm mong muốn người chơi cần phối ghép với ampli đèn loại tốt có công suất không dưới 40 W/vế. VỚi Totem Rainmaker, người chơi có thể yên tâm thưởng thức nhiều thể loại âm nhạc. Đặc biệt, người dùng không phải bỏ ra số tiền quá lớn để sở hữu chất âm cỡ “Rainmaker” là lợi thế lớn nhất của cặp loa này.

Giá tham khảo: 1.100 USD

THÔNG SỐ KỸ THUẬT
Thời gian chạy rà:                              70-100 giờ
Khoảng cách với tường sau:            30,5-91,4cm
Khoảng cách với tường bên:            121,9-243,8cm
Dải tần:                                                 42 Hz-20 kHz (+- 3dB)
Trở kháng:                                           4ohm
Độ nhạy:                                            87,5dB
Công suất ampli                                 30-100W
Điểm cắt tần:                                      2,3 kHz
Kích thước (rộngxcaoxsâu):                   17,3x35,5x23cm
Trọng lượng:                                       5,8kg