KẾT CẤU KỸ THUẬT

Cảm nhận đầu tiên khi tiếp xúc trực tiếp với Aesthetix Rhea là nặng và to. So với những mẫu pre phono thông thường có trọng lượng từ 6kg đến 10kg, mặt máy 40cm, mỏng, hậu không sâu, thì rõ ràng Rhea là pre phono “cỡ bự" đúng nghĩa. Rhea nặng khoảng 19kg, trọng lượng dồn về phần đầu do đây là nơi bố trí biến thế nguồn và hệ thống tụ. Dù đã bố trí sẵn kệ riêng cho Rhea, nhưng do chiều sâu của máy dài hơn mặt kệ, nên tôi phải dùng tấm đá hoa cương dày cố định bằng bộ chân kim/cone của Nordost để làm bệ cho Rhea.

Aesthetix Rhea có cấu trúc vững và chắc. Toàn bộ khung làm từ nhôm dày mạ anode đen, riêng mặt máy có màu trắng bạc phay xước. Chassis có cấu tạo từ hai phần chính. Đáy được thiết kế liền khối với mặt máy để tăng tính ổn định. Các phần còn lại như cạnh và nắp được cố định bằng vít và bằng đinh đặc biệt. Các nút điều khiển được chế tạo theo kiểu kim tự tháp nổi, đó cũng là logo (chữ A) của Aesthetix.

Màn hình hiển thị với đèn LED xanh sáng, cỡ số Iớn dễ đọc, ngay cả khi ở khoảng cách xa. Nắp máy không bắt bằng vít vào thân mà sử dụng băng dính đặc biệt, có thể dễ dàng nhấc nắp máy lên bằng thao tác nâng từ phía sau. Loại băng dính này cố định nắp chắc chắn, gần như "khóa" mọi rung chấn tác động vào nắp máy.

Với ba ngõ vào input và hai đường ra RAC và XLR, Rhea rất hữu dụng cho những người sỡ hữu hệ thống đầu đĩa thân có nhiều cần tay. Nhờ đó, người dùng có thế kết nối trực tiếp ba tay tonearm vào pre Rhea và rất thuận tiện khi chọn ngõ vào input cho mỗi tay quay đĩa từ mặt máy hoặc thông qua remote. Mỗi ngõ vào có thể hiệu chỉnh độ lợi (Gain) và trở kháng (loading) tương ứng với các loại cattridge. Các mức hiệu chỉnh này sẽ được máy lưu nhớ trị số.

Để thay đổi các trị số, trước tiên người dùng chọn ngõ vào, sau đó chọn nút chức năng Gain hoặc Load. Ngời chơi sẽ không tìm thấy các nút mũi tên hay +/- để thay đổi trị số. Tuy nhiên, Jim White đã ẩn hay nút tăng/giảm này vào màn hình hiển thị. Để tăng trị số Gain/Load, người dùng chỉ cần ấn vào góc phải màn hình và thao tác vào góc trái để giảm. Thậm chí, người dùng có thể sử dụng remote để htay đổi các trị số này. Đây cũng là tính năng rất tiện dụng, một trong những ưu điểm nổi bật của Rhea. Người dùng chỉ cần ngồi vào ghế tự chọn /chuyển đầu vào, tự thay đổi các trị số và có thể dễ dàng test/thẩm âm mà không phải "dời gót". Để “chạy” được nhiều hiệu chỉnh cũng như kết hợp sử dụng điều khiển từ xa, toàn bộ mạch do micro preccessor (vi xử lý điều khiển quản lý. Tôi từng đặt câu hỏi trực tiếp với Jim White rằng: Sự xuất hiện của vi xử lý digital có ảnh hưởngg nhiều đến mạch analog vốn rất nhạy cảm không? Câu trả Iời là không, bởi bình thường các vi xử lý điều khiển này ở "trạng thái ngủ". Chỉ khi nhận lệnh, nó sẽ 'bật dậy" và thực hiện các thao tác điều chỉnh. Sau khi hoàn tất, nó lại tiếp tục "ngon giấc". Nếu vẫn còn e ngại nhiễu digital, Rhea có nút tắt màn hình hiển thị. 

Toàn bộ thiết kế mạch thừa hưởng triết lý và kỹ thuật của mẫu pre phono tham chiếu IO, trong đó nổi bật là kiểu mạch dual mono và phần nguồn được xử lý kỹ lưỡng. Xử lý nguồn cấp điện (power supply) là một trong những công nghệ chủ Iực ở các thiết kế của Aesthetix. Vì thế, Pre phono Rhea có phần nguồn bồ trí gần mặt máy, được bọc trong hộp thép không gỉ dày để ngăn chặn nhiễu điện từ trường ảnh hưởng đến các mạch điện khác. Bên trong nắp che có hai biến thế: một biến thế cấp nguồn cho các bóng đèn điện tử sử dụng nguồn có dòng cao – điện thế thấp; một biến thế cung cấp năng lượng cho các thiết bị bán dẫn, mạch điều khiển với nguồn có dòng thấp – điện thế cao. Mạch một chiều cung cấp nguồn cho đèn điện tử được Iọc qua mạch ổn áp đa tầng kết hợp với choke để đảm bảo nguồn sạch và luôn ổn định. Máy sử dụng hệ thống tụ của Nichicon và Wilma. Không chỉ có phần nguồn được bọc kín, nhà thiết kế còn cẩn thận sử dụng dây nguồn từ ngoài vào trong một rãnh bằng thép không gỉ, giúp tránh nhiễu điện từ lên mạch.

Rhea có thiết kế mạch dual mono (chỉ sử dụng chung dây nguồn và biến thế) kiểu đối xứng tuyệt đối với mỗi kênh 5 bóng, tổng cộng có 10 đèn điện tử đi qua 3 tầng. Tầng đầu tiên có kết cấu mạch single-end gain cao, chạy hai bóng Sovtek 12AX7LP. Tiếp đó, tín hiệu sẽ được dẫn qua bóng 12AX7WB có nhiệm vụ cân bằng và khuếch đại. Đây cũng là điểm bố trí mạch hiệu chỉnh âm sắc theo tiêu chuẩn RIAA sử dụng điện trở cao cấp Roederstein và tụ PP 1%. Cuối cùng, hai bóng 12AX7WB và Sovtek 6922 sẽ thực hiện nhiệm vụ như một tầng đệm và khuếch đại. Như vậy, trong quá trình khuếch đại, pre phono Rhea không sử dụng linh kiện bán dẫn.

Ưu điểm không thể không kể đến trong mạch của Rhea là Aesthetix "tặng thêm" khách hàng một mạch khử từ cho Cartridge MC đặt trong máy. Khi cần sử dùng, người dùng chỉ việc ấn nút Demag trên mặt máy hoặc bấm remote là quá trình chạy khử từ đầu kim MC sẽ diễn ra.

CHẤT LƯỢNG TRÌNH DIỄN

Hệ thống thử nghiệm gồm loa Lansche No.3, ampli Plinius SA-Reference, pre-amp Ayre KX-R, đầu đĩa than Trarsrolor ZET III, kim Benz Micro 12 và dây phono Analysis Plus Low Mass phono. Chỉ cần ngồi trên ghế, tôi có thể dùng remote để chỉnh độ lợi và trở kháng của kim. Kim Benz Micro L2 hoạt động tốt nhất ở trở kháng 2500ohm và 56dB. Aesthetix Rhea đã được nhà phân phối chạy rà khá lâu, nên đảm bảo các bóng đèn đều trong trạng thái hoạt động ổn định

Famous Blue Raincoat là một trong những album xuất sắc của Jennifer Wames cùng tên với để album được hệ thống trình diễn rất đấm đà. Giọng hát của Jennifer Warner được làm tròn và dầy khiến ngwoif nghe có thể cảm nhận sâu từng ca từ. Những luyến láy đặc trưng của Jennifer Warner rộng và nét hơn. "Cái đẹp" trong âm thanh của đèn điện tử giúp tôi cảm nhận giọng hát của Jennifer ngọt ngào và cuốn hút hơn. Đặc biệt, dù là pre phono đèn, nhưng không bị ảnh hưởng bởi hiện tượng “tube sound". Âm thanh sống động, không bị “bóp" mềm hay làm méo chậm mà nhiều pre phono đến thường mắc phải. Cũng trong bài Famous Blue Raincoat, giọng saxo được tái tạo chân thực, mộc mạc với âm thanh đầy đặn, trực tiếp.

Màn trình diễn sống động của Rhea thể hiện rất rõ qua một số track giao hưởng. Khả năng tái tạo sân khấu Iớn chưa từng có khiến tôi thực sự ấn tượng. Không gian trình diễn luôn mở rộng, vượt khỏi không gian phòng nghe về bề ngang và chiều sau. Những đoạn giao huởng cao trào có độ động tốt, độ chi tiết cao. Hơn thế, khả năng trình diễn âm trầm khiến tôi ngạc nhiên. Âm bass chắc, độ động cao và có chiều sâu với không gian hợp lý. Đây cũng là lợi thế rõ nhất của âm chất analog mà khó có đầu CD tham chiếu nào có thể diễn đạt được dải trầm tương tự.

Khi nghe những bài “hit” của nhóm nhạc Bee Gees qua đĩa LP Bee Gees Gold, Pre phono Rhea đã giúp tôi tìm lại cảm giác và hương vị của âm nhạc thập niên 70 (thế kỷ XX). Những bản “nhạc xưa” như: To Love Somebody, Word, Massachusetts được Rhea trình diễn hoàn hảo, thể hiện độ mộc đúng với phong thái analog thời bấy giờ. Giọng hát của anh em nhà Gibb vừa đạt độ “vút”, nhưng cũng rất êm ở những đoạn ngân. Tôi từng thử nghiệm đĩa Bee Gees Gold với nhiều pre phono có tầm giá cao hơn, nhưng chưa thấy buổi trình diễn nào lại tái hiện sống động đến như thế!

Những thiết kế audio tốt chỉ có thể bắt nguồn từ lòng yêu nghệ thuật, âm nhạc. Có thể nói, Aesthetix Rhea là món quà mà Jim White đã gắng sức đầu tư để mang lại âm nhạc đích thực cho những người yêu âm thanh analog. Ở tầm giá 4.500USD, tôi không có lý do nào để phản đối kết luận Aesthetix Rhea là một trong những pre phono có chất lượng âm thanh tốt và tiện dụng nhất hiện nay của cá tờ báo âm thanh hàng đầu thế giới.

- Giá tham khỏa: 4.500USD

* Bài viết được thực hiện với sự cộng tác của Audio Choice (0902-919-858/0903-031-123)

Ưu điểm:
- Thiết kế chắc chắn, chống nhiễu điện từ
- Lựa chọn gain/loading tiện lợi
- Âm thanh ngọt ngào nhưng vẫn vẫn giữ được độ động và chi tiết

Nhược điểm:
- Kích thước lớn, khó bày trên hệ thống kệ.

THÔNG SỐ KỸ THUẬT

Ngõ vào                        3xRCA
Ngõ ra                          2xRCA; 2xXLR
Dải tần                         20-20kHz (+-0.25dB)
Bóng đèn                      12AX7x8, 6992x2
Kích thước                    45,4x12,2x46cm
Trọng lượng                  19kg

Theo Nghe Nhìn